Ты смеёшься, что ли? С тогдашней памятью каждый байт был на счету, и в некоторых реализациях не было даже DISPOSE, чтобы не мучиться с фрагментированной кучей. Вместо этого были "mark" и "cleanup", которые запоминали текущее состояние кучи в переменную и откатывали ее в это состояние. Куда уж там до счетчика ссылок.