Playing poohsticks in the Styx

Как известно, в Китае изобрели или открыли кое-что из того, чем мы пользуемся сейчас: или непосредственно в результате передачи знания (шелк, бумага, макаронные изделия), или после независимого переоткрытия (магнитный компас, реактивное движение). К какой группе отнести приближение числа пи как 355/113, достаточное для всех практических применений, я сейчас не соображу, да это и неважно.

Но об одном изобретении, которое легенда относит к 27-му веку до нашей эры, большинство не осведомлено, хотя пользуется им практически ежедневно. Можно сказать, что из всех механизмов автомобиля, кроме колеса на оси, это изобретение - самое древнее. По легенде, император Хуанди изобрел этот механизм для того, чтобы в пыли битвы можно было определять стороны света, не пользуясь магнитным компасом, требующим длительного ожидания успокоения стрелки.

Механизм имел вид двухколесной повозки с установленной на ней фигурой с указующим перстом. Перед началом битвы фигуру поворачивали так, чтобы перст указывал на юг. Направление, указываемое фигурой, сохранялось независимо от скорости и направления движения повозки, если, конечно, ее колеса не проскальзывали.

Что это такое, думаю, все догадались по последнему слову предыдущего абзаца. К сожалению, до этой подсказки я додумался уже после игры; без нее вопрос был гробом.